Sinds de wet inzake vertrouwen in de digitale economie (LCEN) van 21 juni 2004 moet elke website die toegankelijk is voor het publiek wettelijke informatie vermelden. Deze verplichting geldt voor zowel informatieve websites als webwinkels, blogs en webapplicaties. De regelgeving maakt onderscheid tussen verschillende categorieën uitgevers en stelt, afhankelijk van de rechtsvorm en het type activiteit, uiteenlopende informatieverplichtingen vast.
Wettelijke informatie en AVG: twee verplichtingen die bezoekers vaak door elkaar halen
De pagina ‘Wettelijke informatie’ van een website heeft een specifieke functie: de uitgever van de website en de hostingprovider identificeren. Op zichzelf voldoet deze pagina niet aan alle informatieverplichtingen tegenover bezoekers.
Zodra een website persoonsgegevens verzamelt (via een contactformulier, het aanmaken van een account of een inschrijving voor een nieuwsbrief), moet er specifieke informatie worden verstrekt op grond van de AVG. Deze informatie gaat over de doeleinden van de verwerking, de gekozen rechtsgrond, de bewaartermijn van de gegevens en de rechten van de betrokkenen. Het staat u vrij om deze informatie op dezelfde pagina te bundelen, maar de wettelijke informatie vervangt het privacybeleid niet.
Ook de regels voor cookies vormen een afzonderlijke verplichting. Voor trackers die niet strikt noodzakelijk zijn voor de werking van de dienst, eist de CNIL toestemming die voortkomt uit een actieve handeling van de gebruiker. Alleen verder browsen geldt niet als toestemming. Wie de wettelijke informatie van Passez l’info bekijkt, vindt daar een voorbeeld van een overzichtelijke pagina waarop de verschillende informatielagen naast elkaar staan zonder met elkaar te worden verward.
Verplichte informatie op een website, afhankelijk van de rechtsvorm van de uitgever
De inhoud van de wettelijke informatie verschilt naargelang de uitgever een rechtspersoon of een natuurlijke persoon is. De vereisten van de LCEN laten hierover geen ruimte voor interpretatie.
Rechtspersoon: bedrijf, vereniging of overheidsinstantie
Een bedrijf (SAS, SARL, SA of een andere rechtsvorm) moet zijn bedrijfsnaam, rechtsvorm en maatschappelijk kapitaal vermelden. Ook het adres van de maatschappelijke zetel, een e-mailadres en een telefoonnummer waarmee het bedrijf bereikbaar is, moeten worden opgenomen.
De identificatie omvat ook het inschrijvingsnummer in het handels- en vennootschapsregister voor commerciële activiteiten, of het nummer in het ambachtsregister voor ambachtelijke activiteiten. De naam van de verantwoordelijke voor de publicatie moet eveneens worden vermeld.
Natuurlijke persoon: zelfstandig ondernemer of micro-onderneming
De zelfstandige vermeldt zijn of haar voor- en achternaam, gevolgd door de aanduiding ‘zelfstandig ondernemer’ of de initialen ‘EI’. In plaats van het adres van de maatschappelijke zetel wordt hier het vestigingsadres van de onderneming vermeld. Voor de overige gegevens (e-mailadres, telefoonnummer en identificatienummer) gelden dezelfde regels.
Identificatie van de hostingprovider
Elke website moet de contactgegevens van de hostingprovider vermelden: bedrijfsnaam, adres en telefoonnummer. Zo kunnen de autoriteiten en derden een melding doen in geval van onwettige inhoud.
- Naam of bedrijfsnaam van de hostingprovider
- Postadres van de maatschappelijke zetel van de hostingprovider
- Telefoonnummer van de hostingprovider
Gereglementeerde activiteiten en sectorspecifieke informatie op een professionele website
Voor bepaalde beroepen gelden aanvullende informatieverplichtingen die niet onder de algemene wettelijke informatie vallen. Een beroepsbeoefenaar in een gereglementeerd beroep (advocaat, arts, architect, accountant) moet de toepasselijke beroepsregels vermelden, de beroepsorganisatie of autoriteit die de vergunning heeft afgegeven, en de beroepstitel en het land waarin deze is verleend.
Voor activiteiten waarvoor een bestuurlijke vergunning vereist is, moeten de naam en het adres van de autoriteit die de vergunning heeft afgegeven worden vermeld. Webwinkels moeten daarnaast de algemene verkoopvoorwaarden, betaalmethoden, levertijden en de voorwaarden voor herroeping opnemen, zoals bepaald in het consumentenwetboek.
Een webwinkel die zijn algemene verkoopvoorwaarden of informatie over bemiddeling weglaat, verzuimt niet zomaar een formaliteit. De winkel loopt het risico op commerciële geschillen waarbij het ontbreken van deze informatie in zijn nadeel werkt.
Sancties bij ontbrekende of onvolledige wettelijke informatie
De LCEN voorziet in strafrechtelijke sancties voor natuurlijke personen die niet aan de publicatieplicht voldoen: maximaal één jaar gevangenisstraf en een boete van 75.000 euro. Voor rechtspersonen kan de boete oplopen tot 375.000 euro.
Naast strafrechtelijke sancties is het ontbreken van wettelijke informatie een negatief signaal voor bezoekers. Bezoekers die de identiteit van de uitgever van een website niet kunnen vinden, zullen de pagina eerder verlaten, vooral als ze overwegen iets te kopen of persoonsgegevens te verstrekken.
Controles krijgen weinig media-aandacht, waardoor het risico klein kan lijken. De DGCCRF en de CNIL beschikken echter over onderzoeks- en sanctiebevoegdheden. Ook een concurrent of ontevreden consument kan een overtreding melden, wat een procedure in gang kan zetten.
Uw wettelijke informatie controleren: wat uitgevers het vaakst vergeten
Op professionele websites komen drie veelvoorkomende omissies steeds terug.
- De hostingprovider wordt vaak onvolledig vermeld: de naam staat erbij, maar het postadres of telefoonnummer ontbreekt
- De verantwoordelijke voor de publicatie wordt niet genoemd, of diens identiteit wordt vervangen door alleen de naam van een bedrijf
- De AVG-informatie ontbreekt of is vermengd met de wettelijke informatie, zonder duidelijk onderscheid tussen de identificatie van de uitgever en het beleid voor gegevensverwerking
Een snelle controle bestaat erin de pagina met wettelijke informatie te vergelijken met de lijst van gegevens die de LCEN voorschrijft voor de betreffende rechtsvorm (natuurlijke persoon of rechtspersoon) en vervolgens na te gaan of de informatie over de AVG en cookies in een aparte sectie of op een afzonderlijke pagina staat. De informatie moet worden bijgewerkt bij elke wijziging van de maatschappelijke zetel, de rechtsvorm of de hostingprovider.
De wettelijke informatie van een website is meer dan een model van internet kopiëren en plakken. De rechtsvorm van de uitgever, de sector en de aard van de verzamelde gegevens bepalen welke informatie precies moet worden gepubliceerd. Een onvolledige pagina kan tot sancties leiden, maar schaadt vooral het vertrouwen van bezoekers vanaf hun eerste bezoek.
